Соціальні мережі стали полем битви ідей, форумом для активізму та, дедалі частіше, джерелом стресу для кольорових студентів. У нинішньому політичному кліматі, де дебати щодо системного расизму, програм різноманітності та стану свободи слова домінують у національному масштабі, ці платформи можуть або посилити, або перешкодити успіху та результатам студентів. Сьогоднішній посилений контроль ініціатив соціальної та расової справедливості посилює проблеми, з якими стикаються темношкірі студенти під час навігації як в онлайн-простір, так і у вищій освіті. 
Амарі Хендерсон
Соціальні медіа залишаються потужним інструментом активізму, особливо для чорношкірих студентів, які використовують їх для організації та посилення голосів за расову справедливість. Такі рухи, як Black Lives Matter і Stop Cop City, привернули увагу через цифрові платформи, допомагаючи студентам підвищити обізнаність про расову нерівність і поліцейське насильство. Однак, оскільки законодавчі збори штатів США приймають закони, що обмежують дискусії про расу та рівність у студентських містечках, ці платформи стали одними з небагатьох місць, де студенти можуть відкрито висловлювати опозицію та єдність.
Наприклад, нещодавні кроки таких штатів, як Флорида, щодо обмеження різноманітності, справедливості та інклюзії (DEI) у кампусах коледжів підвищили ставки для активізму в соціальних мережах. Хоча ці платформи дозволяють студентам критикувати цю політику та організовувати опір, вони також роблять їх видимими мішенями для негативної реакції з боку окремих осіб та установ, які протистоять таким зусиллям. Психологічні наслідки такої уваги в поєднанні з расовою травмою, присутньою в Інтернеті, сприяють тривожності та виснаженню, відволікаючи увагу від академічної уваги.
Окрім активності, соціальні медіа сприяють видимості, що може бути як добре, так і погано для чорношкірих студентів. З одного боку, такі платформи, як Instagram і TikTok, надають можливості для демонстрації досягнень, створення професійних мереж і відзначення досконалості темношкірих. З іншого боку, ця видимість піддає студентів шкідливим стереотипам, мікроагресії та навіть погрозам, особливо в політично заряджені моменти. Останні рішення Верховного суду, як-от рішення про скасування позитивних дій під час вступу до коледжу, активізували дебати в Інтернеті, і багато темношкірих студентів опиняються втягнутими в суперечливі розмови, які ставлять під сумнів їхнє місце в кампусі.
Опитування дослідницького центру Pew у 2023 році показало, що майже 60% молодих людей відчувають стрес через політичний контент у соціальних мережах, причому темношкірі користувачі повідомляють про вищий рівень занепокоєння, пов’язаний із дискусіями на расовому грунті. Для темношкірих студентів коледжу ця напруга проявляється як особистими, так і політичними способами, часто відволікаючи від їхніх освітніх цілей.
Ландшафт соціальних медіа процвітає на розлуці, що ускладнює учням концентрацію уваги серед потоку емоційно насиченого контенту. Чорношкірі студенти, багато з яких уже стикаються з бар’єрами на шляху до успіху в навчанні, повідомляють про додаткову напругу через спілкування в Інтернеті. Дослідження Рутгерського університету підкреслюють роль соціальних медіа в поширенні дезінформації та збереженні стереотипів, що завдає непропорційної шкоди психічному здоров’ю чорношкірих студентів та їхньому почуттю причетності.
Крім того, негативна реакція на викладання критичної расової теорії та курсів, орієнтованих на рівність, часто поширюється на соціальні мережі, наражаючи студентів на неточну інформацію та ворожість. Це створює складне середовище, в якому темношкірі студенти повинні збалансувати своє навчання, водночас захищаючи свою ідентичність і досвід в Інтернеті.
Хоча виклики значні, рішення доступні. Університети повинні активно вирішувати унікальний тиск, з яким стикаються темношкірі студенти в Інтернеті, впроваджуючи системи підтримки, які поєднують послуги з психічного здоров’я, цифрову грамотність і культурну компетентність. Наприклад, навчальні заклади можуть пропонувати семінари, які навчать студентів, як активно взаємодіяти з соціальними медіа, захищаючи своє психічне благополуччя.
Коледжі також повинні віддавати пріоритет програмам, спрямованим на вирішення ширших політичних проблем, що стосуються студентів, наприклад створення безпечних місць для дискусій про расу та рівність. Розширення ініціатив DEI, навіть незважаючи на законодавчу реакцію, може свідчити про інституційну відданість захисту прав і добробуту темношкірих студентів. Справжня підтримка інституцій має бути глибшою, ніж повідомлення чи електронний лист на знак солідарності. Інститути можуть підвищити свою довіру, активно впроваджуючи дії та ініціативи, які демонструють їхню прихильність добробуту студентів. Пропагуючи ресурси та програми, які підтримують своїх студентів, ці заклади не тільки зміцнюють довіру, але й зміцнюють свою роль захисників повного розвитку. Такі зусилля допомагають створити середовище, де студенти відчувають підтримку як у навчанні, так і в особистому плані, забезпечуючи довгостроковий успіх і стійкість.
У сучасному політичному кліматі соціальні медіа є водночас рятівним кругом і мінним полем для чорношкірих студентів. Оскільки платформи посилюють активність і можливості, вони також наражають студентів на нові форми стресу та системної несправедливості. Отже, щоб забезпечити успіх чорношкірих студентів у вищій освіті, суспільство має протистояти політичній та цифровій динаміці, яка формує їхній досвід.
Таким чином, сприяючи створенню середовища, яке дає можливість студентам процвітати як онлайн, так і офлайн, ми можемо допомогти їм орієнтуватися на перетині освіти, самосвідомості та захисту інтересів із стійкістю та цілеспрямованістю. Соціальні медіа можуть бути потужним інструментом, але справжня міра успіху полягає в тому, як ми навчимо студентів користуватися ними, не втрачаючи при цьому самих себе.
Амарі Хендерсон є докторантом програми лідерства та політичних досліджень вищої освіти в Університеті Говарда.
