Здавалося б, нескінченна криза в системі водопостачання та водовідведення Балтімора знову опинилася в центрі уваги сьогодні, коли Рада оцінок повторно схвалила два контракти.
Itineris NA продовжуватиме надавати техніків – багато з них приїхали з Атланти, штат Джорджія, і проживали в оплачуваному міським житлом – для роботи з високотехнологічною системою виставлення рахунків за воду UMAX.
А критично важливі операції на станції очищення стічних вод Бек-Рівер залишаться в руках сертифікованих операторів з підрозділу округу Гарфорд під назвою Professional Startup & Operating Services (Prostart).
Вартість цих двох постачальників, які заповнювали робочі місця, які колись виконували працівники Департаменту громадських робіт, зросла до 75 мільйонів доларів через розширення та збільшення.
Наприклад, ще в 2014 році місто уклало контракт з Itineris на надання персоналу на 8 мільйонів доларів. До 2022 року вартість зросла до 41 мільйона доларів. І сьогодні рада директорів збільшила цю суму до 53 мільйонів доларів.
Крім того, ще 10,2 мільйона доларів США було передано сьогодні компанії Prostart (на загальну суму 22 мільйони доларів США) для постачання операторів і призначення спеціалістів з усунення несправностей для обслуговування насосів, видалячів піску, повітродувок та іншого обладнання головного комплексу та комплексу денітрифікації.
І це ще не все. Місто погодилося в лютому минулого року заплатити компанії з Колорадо 50 мільйонів доларів США за укомплектування персоналом відділу біотвердих речовин у Бек-Рівер, з можливістю того, що витрати на робочу силу можуть з часом подвоїтися до 100 мільйонів доларів.
Зік Коен головував на сьогоднішньому засіданні Кошторисної ради, поруч із контролером Біллом Генрі (ліворуч) і мером Брендоном Скоттом. (ЧармТВ)
Підйом припливу
Коротше кажучи, десятки мільйонів доларів щорічно виплачуються приватним компаніям, щоб допомогти 1600 співробітникам DPW у сфері водопостачання та водовідведення, багато з яких не мають належної підготовки та не мають сертифікатів на виконання кваліфікованої роботи.
Разом із капітальними витратами, необхідними для виконання указу EPA 2002 року про надання згоди на каналізацію, вартість роботи аутсорсингу допомагає пояснити, чому рахунки за воду в житлових будинках зростуть у середньому на 10% наступного місяця, а потім підскочать на 9% у липні 2025 та липні 2026 років.
Сьогодні новий член бюджетної ради, президент міської ради Зік Коен, закликав DPW краще навчити свій персонал і розробити власні програми, щоб працівники могли отримати сертифікати для використання обладнання в Бек-Рівер.
«Немає нічого важливішого за інвестиції в наших людей. Вони є критичною інфраструктурою», – сказав він. «Незалежно від того, що привело нас до того, що ми не маємо внутрішніх можливостей, щоб мати можливість керувати власним магазином, ми повинні це виправити».
«Немає нічого важливішого за інвестиції в наших людей», – президент Ради Зік Коен.
Не заперечуючи з цією оцінкою, мер Брендон Скотт наполягав на тому, що його гальмували рішення, прийняті попередниками.
«Кожного разу, коли я чую слово Back River, я думаю про гріхи наших предків», — сказав він. «Про дезінвестування та всі речі, з якими нам з контролером довелося мати справу кілька років тому. І наскільки важливо, щоб за цей дуже короткий проміжок часу завод випустив найкращі показники стоків».
«Нам потрібно систематично працювати, щоб повернутися до точки, коли у нас буде надзвичайно кваліфікований і сертифікований власний персонал, який, як ми знаємо, є кінцевою метою, якої ми хочемо досягти».
Вхід до каналізаційної станції Back River площею 466 акрів у Дандолку. (Марк Ройтер)
Звідти керуючий заводом Майкл Холлмен перейшов на роботу.
Він назвав Covid, збої в ланцюжках поставок, вихід на пенсію персоналу та, знову ж таки, роки вилучення інвестицій як причини, чому чиновники Меріленда тимчасово взяли завод у 2022 році, щоб зупинити виливання частково очищених стічних вод у Бек-Рівер і Чесапікську затоку.
За словами одного критика, насправді мав місце протилежний сценарій. «Реальна історія полягає в тому, що Back River позбавили обізнаних людей», — сказав колишній співробітник.
«Чесно кажучи, ця індустрія не така вже й сексуальна для молодих людей», — нарікав сьогодні Холлмен. «То як ми ребрендингуємо себе?»
«Незалежно від того, круто це чи ні, це досить високооплачувана, і це стабільно, і це профспілка», — відповів Коен. «Я вважаю, що для місії надзвичайно важливо, щоб ми не передавали більшу частину цієї справді важливої роботи на аутсорсинг», — додав він, вказавши, що він перегляне це питання в майбутньому.
ПРИМІТКА: див The Brew's минулі історії – прісна вода, нечиста вода – щодо DPW, Back River та пов’язаних питань.
